Le Bénin est un Etat de l’Afrique de l’ouest, niché dans le Golfe de Guinée. D’une superficie de 112 600 Km2, il s’étale sur une longueur de 670 km et une largeur de 120 Km. De forme allongée, le Bénin a sa tête trempée dans le fleuve Niger, frontière naturelle avec l’Etat voisin qui porte le même nom. Au sud, ses pieds se jettent dans l’Océan Atlantique. A l’est, le Nigéria le borde et le Togo à l’ouest. Au nord-ouest, le Burkina-Faso partage avec le Bénin la frontière.
La terre béninoise est relativement peu accidentée. L’altitude moyenne ne dépasse guère 200 mètres. Au nord, la savane parsemée de montagnes semi-arides domine et au sud la plaine côtière à dominance marécageuse. Le point le plus culminant est le mont Sagboroa à 658 mètres, dans l’Atakora (nord-ouest).
Un principal fleuve arrose le Bénin du Nord au Sud : l’Ouémé. Il forme une embouchure à la côte, avant de se jeter dans l’Océan Atlantique. De l’Est à l’ouest, il y a : l’Ouémé, le Couffo et le Mono. Dans la région septentrionale, le Mékrou, l’Alibori et le Sota coulent du Sud au Nord, avant de rejoindre le fleuve Niger. Au Nord-ouest, la Pendjari prend sa source dans l’Atakora, coule à travers le Togo et se jette dans le fleuve Volta au Ghana.
Le climat se mesure à l’aune de la pluie et de la sécheresse :
Dans la partie Sud du pays, le climat est subéquatorial (climat guinéen) :
- Du début novembre à la mi-avril : une grande saison sèche, avec une température comprise entre 24° et 31° C. C’est la saison la plus chaude.
- De la mi-avril à la mi-juillet : une grande saison pluvieuse, avec de très fortes précipitations, particulièrement en juin. La température oscille entre 22° et 28° C.
- De la mi-juillet à la mi-septembre : une petite saison sèche, avec une température entre 19°
et 25° C.
- De la mi-septembre à la fin octobre : une petite saison des pluies, avec des pluies éparses.
La température se situe entre 24° et 29° C.
Dans la partie Nord, le climat est tropical (type saoudien).
- De la mi-octobre à la mi-mai : une saison sèche, avec une température entre 15° et 40° C (très forte de mars à mi-mai).
- De la mi-mai à la mi-octobre : une saison des pluies, avec de fortes précipitions en août. La température se situe entre 22° et 34° C.
Aux deux principales zones climatiques du pays correspondent deux types de paysages végétaux :
- Une forêt dense très dégradée s’étend dans la partie méridionale du pays et se caractérise par une forêt galerie, une savane touffue, et la mangrove dans les marécages littoraux. Une immense palmeraie borde la côte au-delà de la frange lagunaire des cocotiers
